Dans le cadre du développement durable, la prise en compte des risques naturels tels que les mouvements de terrain et les effondrements de cavités souterraines est essentielle pour assurer la sécurité des populations et préserver l’environnement. Cet article aborde les différents paramètres à considérer dans la prévention de ces risques, ainsi que les outils techniques et cartographiques pour leur évaluation et leur gestion.
Mouvements de terrain : causes et conséquences
Les mouvements de terrain englobent plusieurs phénomènes géologiques susceptibles d’affecter la stabilité du sol et de provoquer des dégâts matériels ou humains, tels que les glissements de terrain, les chutes de blocs, les retraits et gonflements des argiles ou encore les effondrements de cavités souterraines.
Glissements de terrain
Ils sont généralement causés par la saturation en eau des sols en pente, qui entraîne une diminution de leur résistance mécanique et favorise leur déformation et leur déplacement sous l’effet de la gravité. Les zones à risque sont souvent celles où les terrains présentent des pentes importantes ou des structures géologiques instables.
Retrait-gonflement des argiles
Ce phénomène concerne principalement les sols argileux, qui ont la capacité de se rétracter en période de sécheresse et de gonfler lorsqu’ils sont réhumectés. Les variations cycliques de volume peuvent provoquer des fissurations ou des déformations des infrastructures bâties sur ces sols, notamment les fondations et les routes
Effondrements de cavités souterraines
Ils résultent de la dissolution ou de l’érosion de roches souterraines par les eaux de surface ou souterraines, conduisant à la formation de cavités souterraines qui peuvent s’effondrer sous leur propre poids ou sous celui des terrains et constructions situés au-dessus d’elles. Les zones karstiques et celles présentant des mines abandonnées sont particulièrement exposées à ce type de risque.
Cartographie des aléas et prévention des risques
Pour anticiper et gérer les risques associés aux mouvements de terrain, il est essentiel de disposer d’une carte des aléas permettant d’identifier les zones susceptibles d’être affectées par ces phénomènes. Cette cartographie repose sur l’analyse des données géologiques, hydrologiques, topographiques et climatiques, ainsi que sur l’étude des événements passés et des processus en cours.
Les Plans de Prévention des Risques (PPR)
En France, les PPR constituent un outil réglementaire visant à prévenir les risques naturels et technologiques majeurs dans les zones urbanisées. Ils déterminent les secteurs exposés aux différents types d’aléas (inondation, mouvements de terrain, submersion marine, etc.) et les mesures de prévention et de protection à mettre en œuvre pour réduire la vulnérabilité des biens et des personnes.
Les études géotechniques
Elles sont réalisées dans le cadre de projets d’aménagement ou de construction pour évaluer la capacité portante du sol et identifier les risques potentiels liés aux mouvements de terrain. Ces études permettent d’adapter le dimensionnement et la conception des ouvrages en fonction des contraintes géotechniques et de définir les techniques de renforcement et de stabilisation du sol si nécessaire.
Outils techniques et paramètres de suivi
Pour assurer une surveillance efficace des zones à risque et anticiper l’évolution des aléas, plusieurs outils techniques peuvent être utilisés :
- La télédétection et l’imagerie satellitaire, qui permettent de suivre l’évolution des déplacements de terrain et des phénomènes d’érosion à grande échelle.
- Les capteurs géotechniques, comme les inclinomètres ou les extensomètres, qui mesurent en continu les mouvements du sol et les variations de contraintes dans les sites sensibles.
- Les Systèmes d’Information Géographique (SIG), qui intègrent l’ensemble des données géoréférencées relatives aux aléas et aux enjeux territoriaux pour faciliter leur gestion et leur analyse.
Cette surveillance doit s’appuyer sur des paramètres de suivi adaptés aux spécificités des différents types de mouvements de terrain, tels que :
- Les vitesses de déplacement et les accélérations pour les glissements de terrain.
- Les variations de volume et de teneur en eau des sols pour le retrait-gonflement des argiles.
- Les niveaux d’eau souterraine et les indices de fracturation pour les effondrements de cavités.
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Ainsi, la prévention des risques liés aux mouvements de terrain et aux cavités souterraines nécessite une approche globale et intégrée, mobilisant des compétences pluridisciplinaires en géologie, hydrologie, géotechnique et aménagement du territoire. Elle passe également par la sensibilisation et l’information des acteurs locaux et des populations sur ces enjeux et les moyens de réduire leur vulnérabilité face à ces aléas.